A pesar de estar clasificado como en peligro de extinción, todavía se pueden encontrar manatíes en algunos números en la Riviera Maya y sus alrededores. Ahora que están protegidos de ser cazados, puedes acercarte a ellos con tours especializados. Ver a estos gentiles gigantes en su hábitat natural es verdaderamente mágico, pero mucha gente sabe muy poco sobre los manatíes.
Esta es parte de la información básica.
La vida de un manatí
Si alguna vez hubo una personificación de «relajarse», los manatíes encajarían a la perfección; estos mamíferos vegetarianos (los animales vegetarianos más grandes del mar) pasan la mitad del día durmiendo y la otra mitad pastando en aguas cálidas y poco profundas. Los manatíes son algunas de las únicas criaturas marinas que pueden vivir tanto en agua dulce como salada (aunque necesitan agua dulce para beber), y es por eso que generalmente viven en áreas costeras pantanosas que están cerca de los ríos. ¡El Mar Caribe y el Golfo de México con sus impresionantes manglares son lugares en los que prosperan los manatíes! Puedes encontrarlos, en particular, dentro y alrededor de los cenotes de agua dulce en la Biosfera de Sian Ka’an.
Los manatíes son longevos, llegando hasta los 60 años, y no tienen enemigos naturales debido a su buen carácter y gran tamaño. Por supuesto, la desventaja de esto es que han desarrollado mecanismos de defensa limitados.
Encuentros cercanos
Parques de renombre como Xcaret y Xel-Ha ofrecen experiencias con manatíes, pero creemos que la mejor manera de ver manatíes en la Riviera Maya es en su hábitat natural. Los recorridos que se pueden encontrar en la Riviera Maya están dirigidos por apasionados expertos en manatíes que podrán garantizar que la experiencia cause la menor interrupción posible. Mejor aún, podrán compartir su conocimiento y experiencia contigo; esta es la clave para los esfuerzos de conservación. Cuanto más sepa la gente sobre los manatíes, mayores serán las posibilidades de que esta especie se recupere.
Peligros que enfrentan
Los seres humanos siguen representando la mayor amenaza directa e indirecta para las poblaciones de manatíes; ya sea a través de la actividad de caza o daños accidentales, por ejemplo, un manatí golpeado por la hélice de un bote a motor, los humanos son su único enemigo natural real. Además de enfrentar la desfiguración o la muerte por tales accidentes, los manatíes en la Riviera Maya también son susceptibles a desastres naturales como huracanes, envenenamiento por marea roja y estrés por frío.
Cuidando manatíes
Los manatíes necesitan toda la ayuda que puedan obtener de los humanos; los esfuerzos de conservación están en marcha y, aunque parezca que los recorridos no hacen mucho bien, juegan un papel vital en la educación del público. Si se encuentra cerca de manatíes, no los rodee, los persiga, intente tocarlos, pincharlos o montarlos, y no los alimente. Si ve a una madre con una cría, tenga mucho cuidado, ya que deben permanecer juntas para que la cría sobreviva. Los manatíes, a pesar de su gran tamaño y naturaleza relajada, se asustan con bastante facilidad, así que sea considerado con sus hábitos y escuche guía turístico.
